Nakon početnog uspjeha u siječnju 2008. godine, kineski astronomi će izgraditi moćniju mrežu teleskopa u Kupoli A na vrhu Južnog pola, rekao je astronom na radionici koja je završila u četvrtak u Hainingu, istočnokineskoj pokrajini Zhejiang.
Dana 26. siječnja 2009. kineski znanstvenici postavili su astronomski opservatorij na Antarktici.Nakon početnog uspjeha, u siječnju će izgraditi robusniju mrežu teleskopa u Kupoli A na vrhu Južnog pola, rekao je astronom na simpoziju.23. srpnja, Haining, provincija Zhejiang.
Gong Xuefei, astronom uključen u projekt teleskopa, rekao je Forumu astronomskih instrumenata Tajvanskog tjesnaca da se novi teleskop testira i očekuje se da će prvi teleskop biti postavljen na Južnom polu u ljeto 2010. i 2011. godine.
Gong, mlađi znanstveni suradnik na Nanjing Institutu za astronomsku optiku, rekao je da se nova mreža antarktičkog Schmidt Telescope 3 (AST3) sastoji od tri Schmidtova teleskopa s otvorom od 50 centimetara.
Prethodna mreža bila je China Small Telescope Array (CSTAR), koja se sastojala od četiri teleskopa od 14,5 cm.
Cui Xiangqun, čelnik Kineske nacionalne uprave za zrakoplovstvo i svemir, izjavio je za novinsku agenciju Xinhua da su glavne prednosti AST3 u odnosu na prethodnika njegov veliki otvor blende i podesiva orijentacija leće, što mu omogućuje dublje promatranje svemira i praćenje pokretnih nebeskih tijela.
Cui je rekao da će AST3, koji košta između 50 i 60 milijuna juana (otprilike 7,3 do 8,8 milijuna američkih dolara), igrati veću ulogu u potrazi za planetima sličnim Zemlji i stotinama supernova.
Gong je rekao da su se dizajneri novog teleskopa oslanjali na prethodno iskustvo i uzeli u obzir posebne uvjete poput niske temperature i niskog tlaka na Antarktiku.
Područje Antarktika ima hladnu i suhu klimu, duge polarne noći, niske brzine vjetra i manje prašine, što je povoljno za astronomska promatranja.Kupola A idealno je mjesto za gledanje, gdje teleskopi mogu proizvesti slike gotovo iste kvalitete kao teleskopi u svemiru, ali uz puno nižu cijenu.