Adam Hickey, Ben Peters, Suzanne Hickey, Leo Hickey i Nick Peters vodili su tvornicu Hickey Metal Fabrication u Salemu, Ohio, tijekom razdoblja snažnog poslovnog rasta u posljednje tri godine.Slika: Hickey Metal Fabrication
Nemogućnost pronalaženja ljudi zainteresiranih za pridruživanje metaloprerađivačkoj industriji uobičajena je prepreka za većinu metaloprerađivačkih tvrtki koje žele proširiti svoje poslovanje.U većini slučajeva te tvrtke nemaju potrebno osoblje za dodavanje smjena, pa moraju maksimalno iskoristiti svoje postojeće timove.
Hickey Metal Fabrication, sa sjedištem u Salemu, Ohio, obiteljska je tvrtka stara 80 godina koja je i prije imala problema.Sada u svojoj četvrtoj generaciji, tvrtka je prebrodila recesiju, nestašice materijala, tehnološke promjene, a sada i pandemiju, koristeći zdrav razum za vođenje svog poslovanja.Suočen je sa sličnim nedostatkom radne snage u istočnom Ohiu, ali umjesto da stoji na mjestu, okreće se automatizaciji kako bi pomogao stvoriti više proizvodnih kapaciteta za rast s kupcima i privlačenje novih poslova.
Program je bio uspješan u posljednje dvije godine.Prije pandemije, Hickey Metal je imao preko 200 zaposlenika, ali gospodarski pad koji se poklopio s pandemijom početkom 2020. doveo je do otpuštanja.Gotovo dvije godine kasnije, broj zaposlenih u proizvođaču metala ponovno iznosi 187, s rastom od najmanje 30% u 2020. i 2021. (Tvrtka je odbila otkriti podatke o godišnjem prihodu.)
"Morali smo smisliti kako nastaviti rasti, a ne samo reći da trebamo više ljudi", rekao je Adam Hickey, korporativni potpredsjednik.
To obično znači više opreme za automatizaciju.U 2020. i 2021. Hickey Metal uložio je 16 kapitalnih investicija u opremu, uključujući nove TRUMPF 2D i laserske strojeve za rezanje cijevi, TRUMPF robotske module za savijanje, robotske module za zavarivanje i Haas CNC opremu za obradu.U 2022. započet će izgradnja sedmog proizvodnog pogona, čime će se dodati još 25.000 četvornih stopa na ukupno 400.000 četvornih stopa proizvodnog prostora tvrtke.Hickey Metal je dodao još 13 strojeva, uključujući 12.000 kW TRUMPF 2D laserski rezač, Haas robotski modul za tokarenje i druge robotske module za zavarivanje.
"Ovo ulaganje u automatizaciju doista je promijenilo pravila za nas", rekao je Leo Hickey, Adamov otac i predsjednik tvrtke."Tražimo što automatizacija može učiniti za sve što radimo."
Impresivni rast tvrtke i operativne promjene potaknute rastom uz održavanje bliskog suradničkog odnosa s trenutnom bazom kupaca dva su od glavnih razloga zašto je Hickey Metal proglašen dobitnikom nagrade proizvođača u industriji za 2023. godinu.Obiteljska tvrtka za obradu metala generacijama se borila da održi obiteljski posao, a Hickey Metal postavlja temelje da se peta generacija pridruži ovom cilju.
Leo R. Hickey osnovao je Hickey Metal u Salemu 1942. kao komercijalnu krovnu tvrtku.Robert Hickey pridružio se ocu kada se vratio iz Korejskog rata.Hickey Metal na kraju je otvorio trgovinu na Georgetown Roadu u Salemu, Ohio, odmah iza kuće u kojoj je Robert živio i podizao svoju obitelj.
U 1970-ima, Robertov sin Leo P. Hickey i kći Lois Hickey Peters pridružili su se Hickey Metalu.Leo radi u trgovini, a Lois radi kao tajnica tvrtke i blagajnica.Njezin suprug, Robert “Nick” Peters, koji se pridružio tvrtki kasnih 2000-ih, također radi u trgovini.
Do sredine 1990-ih Hickey Metal je prerastao svoju izvornu trgovinu na Georgetown Roadu.Dvije nove zgrade izgrađene su u obližnjem industrijskom parku udaljenom samo pet minuta.
Hickey Metal Fabrication osnovan je prije više od 80 godina kao komercijalna tvrtka za pokrivanje krovova, ali je izrastao u tvrtku sa sedam tvornica s više od 400.000 četvornih stopa proizvodnog prostora.
Godine 1988. tvrtka je kupila svoju prvu TRUMPF prešu za bušenje iz obližnje zatvorene tvornice.S ovom opremom dolazi kupac, a s njim i prvi korak od krova do daljnjeg rada na izradi metalnih konstrukcija.
Od 1990-ih do ranih 2000-ih, Hickey Metal se polako razvijao.Drugi pogon i treći pogon u industrijskom parku su prošireni i povezani paralelno.Obližnji pogon koji je kasnije postao tvornica 4 također je kupljen 2010. kako bi se tvrtki osigurao dodatni proizvodni prostor.
Međutim, tragedija se dogodila 2013. kada su Louis i Nick Peters doživjeli prometnu nesreću u Virginiji.Lois je podlegla ozljedama, a Nick je zadobio ozljedu glave zbog koje se nije mogao vratiti obiteljskom poslu.
Leova supruga, Suzanne Hickey, pridružila se tvrtki kako bi pomogla Hickey Metalu godinu dana prije nesreće.Ona će na kraju preuzeti korporativnu odgovornost od Lois.
Nesreća prisiljava obitelj da razgovara o budućnosti.Tijekom tog vremena tvrtki su se pridružili Lois i Nickovi sinovi Nick A. i Ben Peters.
“Razgovarali smo s Nickom i Benom i rekli im: “Dečki, što želite učiniti?Možemo prodati posao i nastaviti svojim putem, ili možemo proširiti posao.Što želiš raditi?"prisjeća se Suzanne.."Rekli su da žele proširiti posao."
Godinu dana kasnije, Leov i Suzannein sin, Adam Hickey, napustio je karijeru digitalnog marketinga kako bi se pridružio obiteljskom poslu.
“Rekle smo dečkima da ćemo ovo raditi pet godina i onda ćemo razgovarati o tome, ali to je bilo malo duže”, rekla je Suzanne."Svi smo predani nastavku rada u koji su bili uključeni Lois i Nick."
2014. bila je najava nadolazećih godina.Tvornica 3 je proširena novom opremom, od kojih je dio Hickey Metalu omogućio nove proizvodne mogućnosti.Tvrtka je kupila prvi TRUMPF cijevni laser, koji je otvorio vrata za proizvodnju teških cijevi, te Leifeld stroj za predenje metala za izradu stožaca koji su dio spremnika za rasutu opskrbu.
Dva najnovija dodatka kampusu Hickey Metal bila su Tvornica 5 2015. i Tvornica 6 2019. Početkom 2023. Tvornica 7 blizu je postizanja punog kapaciteta.
Ova fotografija iz zraka prikazuje kampus Hickey Metal Fabrication u Salemu, Ohio, uključujući prazno zemljište na kojem se sada nalazi najnovija dogradnja zgrade, Plant 7.
"Svi dobro surađujemo jer obojica imamo svoje snage", rekao je Ben.“Kao strojarski projektant, radim s opremom i gradim zgrade.Nick radi dizajn.Adam radi s klijentima i više je uključen u operativnu stranu.
„Svi imamo svoje snage i svi razumijemo industriju.Možemo iskočiti i pomoći jedni drugima kada je potrebno”, dodao je.
“Kad god treba donijeti odluku o dodavanju ili novoj opremi, svi su uključeni.Svatko pridonosi,” rekla je Suzanne.“Možda će biti dana kada ćete biti ljuti, ali na kraju dana, znate da smo svi obitelj i svi smo zajedno iz istih razloga.”
Obiteljski dio ovog obiteljskog posla ne opisuje samo krvno srodstvo između rukovoditelja tvrtke.Prednosti povezane s obiteljskim poslom također vode odluke Hickey Metala i igraju važnu ulogu u njegovom rastu.Obitelj se svakako oslanja na suvremene prakse upravljanja i proizvodne tehnike kako bi ispunila očekivanja kupaca, ali ne slijede samo primjer drugih tvrtki u industriji.Oslanjaju se na vlastito iskustvo i znanje koje će ih voditi naprijed.
U bilo kojoj situaciji na poslu danas se možete rugati ideji odanosti.Uostalom, otpuštanja su uobičajena u proizvodnim tvrtkama, a priča o radniku koji skače s jednog posla na drugi za malu povišicu poznata je većini proizvođača metala.Odanost je koncept iz drugog doba.
Kad vaša tvrtka navrši 80 godina, znate da je započela u toj ranoj eri i to je jedan od razloga zašto je ovaj koncept tako važan za Hickey Metal.Obitelj vjeruje da je samo kolektivno znanje zaposlenika jako te da je jedini način da se baza znanja proširi iskusnim zaposlenicima.
Voditelj izgradnje, osoba koja određuje tempo i odgovorna je za rad na gradilištu, u Hickey Metalu je već nekoliko godina, uglavnom 20 do 35 godina, počevši od pogona i napredujući.Suzanne kaže da je upravitelj započeo s općim održavanjem, a sada je zadužen za pogon 4. Ima sposobnost programiranja robota i upravljanja CNC strojevima u zgradi.On zna što kamo treba poslati kako bi se na kraju smjene moglo utovariti u kamion za isporuku kupcu.
“Dugo su svi mislili da se zove GM jer mu je to bio nadimak tijekom generalnog održavanja.Toliko je dugo radio", rekla je Suzanne.
Rast iznutra važan je za Hickey Metal jer što više ljudi zna o procesima, mogućnostima i klijentima tvrtke, to više mogu pomoći na razne načine.Adam kaže da mu je dobro došlo tijekom pandemije.
„Kada nas klijent nazove jer možda nema materijala ili mora promijeniti narudžbu jer nešto ne može dobiti, možemo se brzo prilagoditi jer imamo otkaze u nekoliko tvornica, a voditelji radova Jobs znaju što se događa, što se događa ," On je rekao.Ovi se menadžeri mogu brzo kretati jer znaju gdje pronaći slobodna radna mjesta i tko može obraditi nove zahtjeve za posao.
Preša za bušenje TRUMPF TruPunch 5000 tvrtke Hickey Metal opremljena je funkcijama automatskog rukovanja listovima i sortiranja dijelova koje pomažu u obradi velikih količina metala uz minimalnu intervenciju operatera.
Unakrsna obuka je najbrži način da se zaposlenici educiraju o svim aspektima tvrtke za konstrukcijski čelik.Adam kaže da nastoje zadovoljiti želju zaposlenika da prošire svoje vještine, ali to rade prema formalnom planu.Na primjer, ako je netko zainteresiran za programiranje robotske ćelije za zavarivanje, prvo bi trebao naučiti kako zavarivati, budući da će zavarivači moći podesiti karakteristike zavarivanja robota bolje od nezavarivača.
Adam dodaje da je unakrsna obuka korisna ne samo za stjecanje znanja potrebnog za učinkovitog vođu, već i za to da radnju učini agilnijom.U ovom su pogonu zaposlenici obično prolazili obuku za zavarivača, robotičara, rukovatelja prešom za bušenje i rukovatelja laserskim rezanjem.S ljudima koji mogu popuniti više uloga, Hickey Metal može se lakše nositi s odsutnošću zaposlenika, kao što je bio slučaj u kasnu jesen kada su razne respiratorne bolesti harale u zajednici Salem.
Dugoročna lojalnost odnosi se i na kupce Hickey Metala.Mnogi od njih su s tvrtkom dugi niz godina, uključujući par koji su klijenti više od 25 godina.
Naravno, Hickey Metal odgovara na jednostavne zahtjeve za ponudu, kao i svaki drugi proizvođač.Ali on cilja na više od pukog ulaska na vrata.Tvrtka je željela izgraditi dugoročne odnose koji bi joj omogućili više od pukog licitiranja za projekte i upoznavanja agenata za nabavu.
Adam je dodao da je Hickey Metal počeo raditi ono što tvrtka naziva "radionički rad" s mnogim klijentima, male poslove koji se ne moraju ponavljati.Cilj je pridobiti kupce i tako dobiti redoviti ugovor ili OEM posao.Prema obitelji, ova uspješna tranzicija jedan je od glavnih razloga brzog rasta Hickey Metala u posljednje tri godine.
Rezultat dugogodišnjeg odnosa je razina usluge koju kupci Hickey Metala teško mogu pronaći bilo gdje drugdje.Očito je da su kvaliteta i pravovremena isporuka dio toga, ali proizvođači čelika pokušavaju biti što je moguće fleksibilniji kako bi zadržali neke dijelove na zalihama za te kupce ili bili u poziciji da mogu naručiti dijelove i isporuke se mogu izvršiti što je prije moguće .u samo 24 sata.Hickey Metal također je predan isporuci dijelova u setovima kako bi pomogao svojim OEM kupcima pri radu na montaži.
Dijelovi za kupce nisu jedini artikli koje Hickey Metal ima na zalihi.Također se brine da ima dovoljno materijala pri ruci kako bi osigurao redovitu opskrbu ovih ključnih kupaca.Ova je strategija doista funkcionirala na početku pandemije.
”Očito je da su tijekom COVID-a ljudi izlazili iz stolarije i pokušavali naručiti dijelove i nabaviti materijale jer to jednostavno nisu mogli pronaći nigdje drugdje.Bili smo vrlo selektivni u to vrijeme jer smo morali zaštititi svoju srž,” rekao je Adam.
Ponekad ti bliski radni odnosi s klijentima dovedu do zanimljivih trenutaka.Godine 2021. dugogodišnji kupac Hickey Metala iz transportne industrije obratio se tvrtki da djeluje kao konzultant za proizvodnju za proizvođača gospodarskih vozila koji je želio otvoriti vlastitu radionicu za proizvodnju čelika.Adam je rekao da je nekoliko izvršnih predstavnika klijenta uvjerilo da bi to bilo korisno za obje strane budući da je OEM želio konsolidirati neke od svojih manjih pružatelja usluga proizvodnje metala i obaviti posao unutar tvrtke, a pritom zadržati i možda povećati udio Hickey Metala.u proizvodnji.
Automatska ćelija za savijanje TRUMPF TruBend 5230 koristi se za izvođenje dugotrajnih i složenih projekata savijanja koji su prije zahtijevali dvije osobe.
Umjesto da na zahtjeve kupaca gleda kao na prijetnju budućnosti poslovanja, Hickey Metal Fab otišao je dalje i pružio informacije o tome koja je proizvodna oprema prava za posao koji njegovi OEM kupci žele raditi i koga kontaktirati za naručivanje opreme.Kao rezultat toga, proizvođač automobila uložio je u dva laserska rezača, CNC obradni centar, stroj za savijanje, opremu za zavarivanje i pile.Kao rezultat toga, dodatni posao otišao je u Hickey Metal.
Poslovni razvoj zahtijeva kapital.U većini slučajeva banke to moraju osigurati.Za obitelj Hickey to nije bila opcija.
„Moj otac nikada nije imao problema s trošenjem novca na razvoj poslovanja.Uvijek smo štedjeli za to”, rekao je Leo.
“Ovdje je razlika u tome što, iako svi živimo ugodno, ne krvarimo tvrtku”, nastavio je."Čujete priče o vlasnicima koji uzimaju novac od tvrtki, ali zapravo nemaju dobar kolateral."
Ovo uvjerenje je omogućilo Hickey Metalu da investira u proizvodnu tehnologiju, što je omogućilo održavanje dodatnog poslovanja, ali nije u mogućnosti doista povećati drugu smjenu zbog nedostatka radne snage.Mehaničke operacije u pogonima 2 i 3 dobar su primjer kako se tvrtka može transformirati u jednom ili drugom području proizvodnje.
“Ako pogledate našu radionicu, vidjet ćete da smo je potpuno obnovili.Instalirali smo nove tokarilice i glodalice i dodali automatizaciju kako bismo povećali produktivnost,” rekao je Adam.